Brunson brilha novamente e mantém Knicks vivos nos playoffs com vitória no Jogo 5

A equipe nova-iorquina manteve vivas as esperanças de chegar às finais da NBA ao apresentar sua atuação mais completa até agora nas finais da Conferência Leste. Em uma noite decisiva, com risco de eliminação pela primeira vez nesta pós-temporada, o time comandado por Tom Thibodeau mostrou intensidade e concentração.

Com uma defesa sólida, limitando os contra-ataques do Indiana Pacers e dominando o garrafão, os Knicks garantiram uma vitória convincente por 111 a 94 no Madison Square Garden, forçando o Jogo 6, que será realizado no sábado, em Indianápolis.

Jalen Brunson foi o protagonista dos primeiros e terceiros quartos, enquanto Karl-Anthony Towns se destacou no segundo e manteve a consistência no último período. O restante do elenco também contribuiu de forma eficaz, resultando em uma vitória de ponta a ponta.

Nos minutos finais, com o jogo já controlado, a torcida começou a cantar “Knicks em sete!”, sonhando com um possível Jogo 7 em casa na próxima segunda-feira.

“Essa vitória mostra como o time respondeu ao desafio. Mas sabemos que vamos precisar jogar ainda melhor se quisermos continuar na competição”, afirmou Towns após a partida.

Foi a primeira vez nesta série que os Knicks conseguiram neutralizar completamente o ataque dos Pacers ao longo dos 48 minutos. No jogo anterior, na terça-feira, Tyrese Haliburton havia comandado uma verdadeira avalanche ofensiva, com Indiana marcando 130 pontos.

Dessa vez, a história foi diferente. Haliburton passou despercebido, ficando sem converter arremessos de quadra no primeiro tempo e terminando com apenas oito pontos, seis assistências e um saldo negativo de -23 em quadra.

“Mikal [Bridges] fez um trabalho excelente hoje, sendo físico, marcando de perto e não dando espaço fácil”, destacou Josh Hart. “Também não tivemos erros de comunicação como antes, que acabavam deixando ele livre no perímetro.”

A performance ofensiva do Indiana foi a pior da equipe nesta pós-temporada e a mais fraca desde 4 de fevereiro. Para Pascal Siakam, a explicação foi simples: “Eles jogaram com mais vontade que a gente. Lutamos, mas eles lutaram mais.”

Brunson comandou o início do jogo e encerrou a noite com 32 pontos, acertando 12 de 18 arremessos e distribuindo cinco assistências. Towns somou 24 pontos, 13 rebotes e teve o melhor índice de eficiência da partida, com +26.

Mitchell Robinson, que teve uma atuação abaixo da média no Jogo 4, respondeu com seis pontos, seis rebotes e dois tocos, sendo decisivo na proteção do garrafão. Já Josh Hart veio do banco com energia e contribuiu com um duplo-duplo: 12 pontos, 10 rebotes e quatro assistências.

Com o desempenho coletivo sólido e lideranças inspiradas, os Knicks seguem vivos e levam a disputa de volta para Indiana, com a possibilidade real de forçar um sétimo e decisivo confronto no Madison Square Garden.